Photo : SUTANTA ADITYA, AFP

La planète perd chaque jour 20 000 hectares de forêt vierge et la plus grande partie de cette perte a lieu au Canada, selon une étude réalisée par une équipe de l'Université du Maryland, avec l'aide de grands groupes écologistes.

De 2000 à 2013, la forêt intacte a reculé de 8% dans le monde et de 7,3% au Canada.

Selon les critères retenus pour cette imposante recherche, une forêt intacte doit être d'une superficie minimale de 500 km2 et doit mesurer au moins 10 km de largeur.

Une forêt n'est plus intacte si elle a été fragmentée, par exemple par l'aménagement d'une route forestière.

Une forêt fragmentée ou dégradée aura une biodiversité plus faible qu'une forêt intacte, selon les observations scientifiques.

Peter Potapov, spécialiste de la géomatique et auteur principal de la recherche, affirme que les pays comme le Canada doivent trouver un moyen de conserver leurs dernières zones de forêt intactes.

«Dans la forêt boréale, l'industrie forestière s'étend de plus en plus vers les zones moins productives, où la forêt met des centaines d'années à se renouveler, dit-il. C'est une exploitation qui s'apparente à celle des mines ou au pétrole: vous prenez la ressource et après, elle ne se renouvelle pas, en tout cas pas assez rapidement.»

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