Honni par une grande partie de la communauté internationale, Bachar al-Assad semble aujourd'hui plus que jamais proche d'un retour en force en Syrie et en grâce dans la région, près de huit ans après une guerre dévastatrice aux répercussions mondiales, selon les experts.

Cette guerre, qui s'est complexifiée au fil des ans avec l'implication de puissances régionales et étrangères ainsi que de groupes jihadistes, a fait depuis mars 2011 plus de 360.000 morts, des millions de réfugiés et a morcelé la Syrie.

En 2012, l'ancien président américain Barack Obama affirmait que "les jours d'Assad étaient comptés" et les Occidentaux et leurs alliés arabes mettaient tout leur poids dans l'opposition au président syrien.

Mais six ans plus tard et grâce à l'intervention militaire cruciale de l'allié russe depuis 2015, ses forces aidées également par l'Iran et le Hezbollah libanais, contrôlent près des deux-tiers du pays après en avoir chassé rebelles ou jihadistes.

Et elles semblent bien parties pour reprendre le contrôle du tiers restant, dans le Nord sous domination de la minorité kurde qui a instauré une autonomie de facto dans plusieurs régions.

Le 19 décembre et à la surprise générale, le président Donald Trump annonce le retrait prochain des forces américaines de Syrie, où elles aidaient les forces kurdes face au groupe jihadiste Etat islamique (EI). Les Kurdes ont alors appelé à l'aide l'armée syrienne, qui s'est déployée pour la première fois en six ans autour de Minbej (nord), face aux menaces d'une offensive de la Turquie voisine pour qui certains groupes armés kurdes sont des "terroristes".

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