Le Canada est-il vraiment le paradis des droits de l’Homme? Certains pourraient en douter, car des femmes autochtones y seraient encore stérilisées contre leur gré. Une pratique interdite, mais qui existerait encore dans l’ouest canadien. Mais qu’est-ce qui explique ce phénomène grave?

Après la vente controversée de véhicules blindés à l'Arabie saoudite, un autre scandale a refait surface au pays de l'érable. Depuis quelques semaines circulent des informations selon lesquelles des femmes autochtones auraient été stérilisées de force. En Amérique, les Autochtones sont les personnes dont les ancêtres habitaient le territoire avant l'arrivée des Européens. Plusieurs d'entre eux vivent dans des conditions précaires et dans des régions éloignées des grands centres.

Cette histoire est évidemment considérée comme une grave violation des droits de la personne. Plusieurs organismes au Canada ont dénoncé la situation, de même qu'Amnistie internationale qui a demandé à ce qu'un représentant indépendant soit chargé de mener une enquête. Tout récemment, des représentants des peuples autochtones ont encore manifesté pour dénoncer la situation.

Le Canada est-il vraiment le paradis des droits de l'Homme?

C'est en novembre 2018 que l'affaire a fait surface, après que la sénatrice Yvonne Boyer ait décidé d'en parler aux médias. Dans les derniers jours, l'histoire a pris plus d'ampleur. Des femmes amérindiennes auraient été contraintes, sous la pression, de subir une opération de stérilisation dans des hôpitaux qui n'ont pas tous été identifiés. C'est le témoignage de femmes recueilli par deux chercheurs de l'Université Brandon, au Manitoba, qui prouverait la véracité de cette affaire. La plupart de ces femmes ont décidé de conserver l'anonymat.

La stérilisation de femmes autochtones est une pratique qui remonte aux années 1930, mais serait réapparue dans quatre provinces: l'Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba et l'Ontario. La pratique existerait aussi plus au nord: au Yukon, dans les territoires du nord-ouest et au Nunavut. Pour prévenir d'éventuels avortements, du personnel hospitalier déciderait d'opérer des femmes sans leur consentement explicite, souvent après un accouchement. Une pratique qui reviendrait dans l'histoire de manière intermittente.

Le phénomène ne toucherait donc pas le Québec, grande province francophone, mais le Canada anglais. Dans l'histoire, les colonisateurs anglais ont d'ailleurs entretenu un rapport plus conflictuel aux Premières Nations que les colonisateurs français.

Une pratique qui viserait à prévenir des avortements

Évidemment, rien n'autorise des médecins ou du personnel infirmier à stériliser des femmes autochtones au Canada. Une réalité qui s'ajoute à l'étonnement et à l'indignation. Au Canada, le système de santé relève des gouvernements provinciaux et aucune loi n'autorise à procéder à une telle intervention.

Mais alors, dans quelles circonstances ces stérilisations forcées ont-elles été pratiquées? Toute la lumière est loin d'être encore faite sur cette affaire et c'est pourquoi divers organismes réclament qu'une enquête soit rapidement initiée. Les autorités et le gouvernement disposent de peu d'informations, ce qui ne facilite pas la prise en charge du dossier.

Le mystère plane toujours autour de cette histoire

Dans la tourmente, le gouvernement libéral de Justin Trudeau vient d'annoncer qu'il ne prévoyait pas modifier la loi pour criminaliser la stérilisation forcée de femmes, qu'elles soient autochtones ou d'origine européenne. Sur le plan juridique, on estime que des outils existent déjà pour faire face à ce genre de problématique, ce qui est effectivement le cas. Des représentants des peuples autochtones se sont récemment réunis dans la capitale d'Ottawa pour demander au gouvernement de modifier le Code criminel. Jusqu'à aujourd'hui, leurs revendications n'ont pas été entendues.

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