La capitaine Barbara Helms et la lieutenant Serap Bulsen sont devenues les premières femmes de confession musulmane à remplir le rôle d’aumônier et d’aspirant aumônier dans les Forces armées canadiennes (FAC), respectivement.

L’occasion marque un tournant dans l’histoire des FAC qui favorisera la réalisation de l’initiative du Service de l’aumônerie royale canadienne (SAumRC), dont l’objet est d’accroître la diversité et d’améliorer l’équilibre entre les sexes. La Lt Bulsen s’est enrôlée en août 2016 dans le cadre d’Études subventionnées dans un programme de maîtrise au niveau d’entrée (ES‑PMNE), tandis que la Capt Helms s’est enrôlée en octobre 2017 en tant qu’aumônier de la Réserve.

L’aumônerie militaire est un choix de carrière en émergence pour les femmes musulmanes qui souhaitent s’acquitter de fonctions de leader au sein des FAC, tout en menant une carrière intéressante qui leur permet d’offrir un soutien spirituel et des services de pastorale, ainsi que de servir d’autorité religieuse.

La Capt Helms a fait des études approfondies en théologie et en counseling et, à l’heure actuelle, elle est inscrite au programme de docteur en pastorale sacerdotale, offert conjointement par l’Université de Toronto, la Toronto School of Theology et le Collège Emmanuel. Elle a acquis une expérience dans les domaines de l’enseignement, de la mobilisation communautaire, du ministère auprès des jeunes, des services de pastorale dans les hôpitaux et du dialogue interreligieux. Elle est psychothérapeute professionnelle, aumônier de l’Association musulmane d’Ottawa, conseillère spirituelle musulmane du Centre de santé mentale Royal Ottawa et présidente du Cornwall Interfaith Partnership.

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