Il y a quarante ans, l'armée israélienne l'a torturée et emprisonnée. Maintenant, elle est forcée de revivre ce cauchemar dans un tribunal américain.
Rasmea Odeh avait un mois lorsque sa famille a fui son domicile à Lifta, un village près de Jérusalem. En Février 1948, l'armée sioniste a détruit Lifta et expulsé ses habitants dans le cadre de sa stratégie visant à prendre le contrôle de Jérusalem. Odeh a grandi en tant que réfugiée à Ramallah en Cisjordanie, qu'elle a vu passer sous occupation par l'armée israélienne en 1967.
Quand elle avait 21 ans, en 1969, Odeh a été arrêtée au milieu de la nuit par des soldats israéliens à son domicile, et pendant vingt-cinq jours, ses interrogateurs l'ont torturée. Elle a été battue de la tête aux pieds avec des bâtons et des barres de métal; son corps, y compris les organes génitaux et les seins, ont été soumis à des chocs électriques après qu'elle ait été forcée de regarder un prisonnier torturé à mort de cette même façon. Pendant tout ce temps, on lui a promis qu'elle allait mourrir si elle n'avouait pas. Mais ce n'est que lorsqu'ils ont ramené son père, menaçant de le forcer à la violer, qu'elle a accepté de signer une confession déclarant qu'elle avait aidé à orchestrer deux explosions à Jérusalem-Ouest qui avait tué deux civils. Même alors, ses tortionnaires l'ont violée avec un bâton de bois épais.
Debout devant un tribunal militaire moins d'un mois plus tard, Odeh est revenue sur sa confession. Mais les juges l'ont ignorée et condamnée à la prison à vie dont 10 de sureté. 10 ans plus tard elle a été libérée lors d'un échange de prisonniers avec 75 autres Palestiniens. Cette même année, en 1979, Odeh s'est rendue à Genève, où elle décrit à l'ONU précisément comment elle est venue à être reconnue coupable de terrorisme par Israël. Dans les années suivantes, Odeh a vécu au Liban et en Jordanie, où elle a obtenu un diplôme en droit. En 1995, elle a immigré aux États-Unis, pour rejoindre son frère et son père, tous deux citoyens américains, et les grandes communautés arabo-américaines de Détroit et, plus tard, de Chicago.
C'est là que Rasmea Odeh a continué le travail qu'elle avait entrepris plus jeune: travailler avec d'autres femmes arabes à s'organiser autour des principes de justice sociale et économique. Elle est devenue le directeur associé de l'American Action Network Arabe (AAAN) en 2007, après avoir établi l'année précédente, la commission de la femme arabe, à travers laquelle elle a aidé les immigrants de langue arabe à apprendre l'anglais et à s'acclimater à leur vie dans le Midwest américain. En mai 2013, à 66 ans, Odeh a reçu le Prix mosaïque pour l'excellence de son aide communautaire par l'Alliance culturelle de Chicago, une association de centres culturels et musées ethniques dans la région de Chicago.
De temps en temps après son arrivée aux États-Unis, Odeh aurait parler publiquement de son traitement en détention israélienne avant et après sa condamnation. Mais quand elle a rempli son N-400 de demande de naturalisation en 2004, après avoir vécu et travailler pendant une décennie aux États-Unis, elle n'a pas divulgué ces choses dans ses réponses aux quatre questions qui sondent les éventuels candidats fraudeurs de la loi . De même, et c'est ce sur quoi s'appuient les procureurs américains maintenant, elle ne s'en est pas ouverte lors de son dernier entretien avec les responsables de l'immigration avant qu'ils ne lui accordent la citoyenneté des États-Unis une année plus tard.
En Octobre 2013, les agents du ministère de la Sécurité intérieure sont venus au domicile d'Odeh dans la banlieue de Chicago et l'ont arrêtée sur l'accusation d'obtention illégale de naturalisation, un délit de bas niveau passible d'une peine allant de probation à dix ans de prison. Odeh a été libérée sous caution de 15 000 $ et à passer l'année dernière à se préparer à aller au procès.
Aujourd'hui, le 4 Novembre 2014, le procès du gouvernement contre Odeh, maintenant 67 ans, commence. Même si elle est résidente de Chicago, elle sera jugée à la Cour fédérale du district de Eastern Michigan.
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