Le père Emmett Johns, connu sous le nom de «Pops», fondateur de l’organisme Dans la rue qui vient en aide aux jeunes en situation d'itinérance à Montréal, s'est éteint samedi à l'âge de 89 ans.

L'organisme a publié la nouvelle sur son fil Facebook dimanche après-midi et son porte-parole l'a confirmé à TVA Nouvelles.

Le 8 décembre dernier, Dans la rue soulignait que le père Emmett Johns avait donné, il y a exactement 29 ans ce jour-là, son premier hot-dog à un jeune sans-abri.

Décrit par certains comme un rassembleur doté d’une véritable « tête de cochon », l’intervenant social et curé laissera comme image celle d’une véritable force de la nature à ses anciens collègues.

« Sa détermination était infinie, explique Dave Dumouchel, un employé de l’organisme Dans la rue depuis 15 ans. Il a toujours été très combattif pour défendre ses valeurs et sa vision. Il prenait rarement un non comme réponse lorsqu’il se mettait en tête de faire quelque chose. »

Pops aura aidé des milliers de personnes à travers les années, dont le fils d’André Turgeon, un résident de la ville de Québec.

« Mon garçon a été itinérant dans la rue à Montréal pendant plusieurs années et en fin de compte, l’organisme l’a sauvé de l’itinérance, raconte M. Turgeon. J’espère que tout le monde [...] va continuer d’aider, de transmettre l’âme de cet homme et continuer son œuvre. »

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