Malgré le fait qu’une étude scientifique fédérale a démontré que l’exploration pétrolière et gazière est incompatible avec la mise en place de la zone de protection marine du chenal Laurentien, le gouvernement Trudeau a confirmé mardi que ce futur territoire protégé sera accessible à l’industrie.

Le ministre de Pêches et Océans Canada, Dominic LeBlanc, a annoncé mardi la publication du règlement qui précise les activités qui seront permises dans cette zone de protection marine (ZPM), en vue de la période de «consultations»  des 30 prochains jours.

Celle-ci sera située à l’entrée du golfe du Saint-Laurent, au sud de l’île de Terre-Neuve, au coeur d’une vallée sous-marine reconnue par le gouvernement comme « une zone d’importance écologique et biologique ». Une fois officiellement établie, la ZPM du chenal Laurentien sera la plus importante de l’est du Canada, avec un total de 11 619 km2.

Activités pétrolières

Selon les données présentées par le gouvernement Trudeau, 82 % de cette zone de protection sera toutefois ouverte aux projets d’exploration et d’exploitation de pétrole et de gaz. Concrètement, 9510 km2 seront accessibles aux entreprises du secteur. En fait, seules deux portions de ce territoire seront inaccessibles, mais elles seront entourées de zones qui pourront être convoitées. Qui plus est, toute la ZPM pourra faire l’objet de relevés sismiques, et ce, huit mois par année.

Selon ce que précise Pêches et Océans Canada, les « activités » pétrolières et gazières seront autorisées à condition qu’elles « ne risquent pas de détruire l’habitat marin dans la ZPM proposée ». La construction de pipelines sous-marins et d’infrastructures d’exploitation sera également permise « tant qu’elles ne risquent pas de détruire l’habitat marin dans la ZPM proposée ».

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