Pourquoi subventionner à coups de milliards de dollars la recherche d’hydrocarbures qui ne seront pourtant jamais utilisés si on veut réduire les changements climatiques?

Voilà la question que pose l’organisme écologiste Oil Change International, qui soutient ainsi que le Canada est l’un des pays les plus généreux du G7 — près d’un milliard de dollars par année — quand vient le temps de subventionner l’exploration dans le secteur de l’énergie, essentiellement sous la forme d’allégements fiscaux consentis aux entreprises.

«Un consensus assez large au sein de la communauté scientifique veut que si l’on souhaite atteindre les objectifs internationaux de lutte aux changements climatiques, les réserves prouvées (d’hydrocarbures) sont plus grandes que ce que l’on peut se permettre d’utiliser et de recracher dans l’atmosphère», a indiqué Stephen Kretzmann, directeur de l’organisme international établi à Washington. «Il est un peu fou de constater que nous dépensons, dans les pays du G20 seulement, 88 milliards $ chaque année pour dénicher de nouvelles réserves» dont on ne devrait pas avoir besoin, a-t-il soutenu.

Le porte-parole de l’Association canadienne des producteurs pétroliers, Ben Brunnen, affirme pourtant que l’industrie ne reçoit pas de subventions, ajoutant que le rapport est «erroné».

«Le pétrole et le gaz sont des secteurs distincts qui nécessitent un traitement spécial pour qu’ils soient concurrentiels dans l’économie globale», a-t-il nuancé.

Des scientifiques estiment que si l’on veut maintenir les changements climatiques à deux degrés Celsius — seuil au-delà duquel les conséquences pourraient être désastreuses —, les deux tiers environ des réserves actuelles connues de combustibles fossiles devraient demeurer là où elles sont.

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