Du 9 au 11 février, une foule de chrétiens et d'hindous se sont rendus au sanctuaire de Notre-Dame de Gunadala.

Dès le 9 février, les pèlerins se sont réveillés aux aurores pour assister à la première messe du festival donné en l’honneur de Marie de Gunadala, au cœur de l’Inde du Sud. Des familles entières se sont entassées dans des camions décorés pour l’occasion d’images de la Vierge.

Pèlerinage à l’indienne

Beaucoup d’hindous se mêlent à la procession. Selon le diocèse de de Vijayawada, à l’Est de l’Inde, seulement 60% des participants sont chrétiens. Pour les hindous, la Vierge Marie serait une manifestation de Mahadevi, « la grande déesse », et ils ne sont pas dépaysés par les expressions de la foi des chrétiens indiens, qui ressemblent à celles de leur religion. Les messes sont célébrées sous de grands pandals, des structures temporaires de dévotions, construites et colorées selon le goût indien. Traditionnellement, chrétiens et hindous portent des fleurs aux pieds de la statue, ainsi que des noix de coco qu’ils brisent devant elle. En périphérie du sanctuaire, des coiffeurs proposent leurs services car, pour les Indiens, se raser la tête est un signe de soumission, de repentance ou de reconnaissance. Les fanfares, venues pour l’occasion, viennent apporter leur note à ces trois jours de fête exubérante.

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