Adam Weishaupt, né le 6 février 1748 à Ingolstadt en Bavière et mort le 18 novembre 1830 à Gotha, est un théologien et essayiste allemand. Après ses études où il suit l'enseignement des jésuites, il devint en 1775 professeur de droit canonique à l'université d'Ingolstadt (Électorat de Bavière, Saint-Empire romain germanique). Il est le fondateur de l'ordre des Illuminés de Bavière.

Pour promouvoir la vertu, il faut leur donner cette prépondérance, afin que l’honnête homme trouve en ce monde la récompense certaine et manifeste de sa droiture. Mais sur cette voie, les papes, les princes et les constitutions politiques actuelles sont des obstacles majeurs.

Alors que devons-nous faire ? Encourager les révolutions ? Tout renverser ? Répondre à la violence par la violence ? Substituer aux tyrans d’autres tyrans ? Fi de toute cela ! Toute réforme violente est condamnable, car elle ne rend pas les choses meilleures aussi longtemps que les hommes restent tels qu’ils sont, avec leurs passions, et parce que la sagesse n’a pas besoin d’une telle coercition.

Tout le plan de l’Ordre consiste à éduquer les hommes, pas par des déclamations, mais par l’encouragement et la rétribution de la vertu. On doit insensiblement lier les mains aux provocateurs du fléau, les diriger sans les dominer. En un mot, on doit établir un régiment universel des mœurs, une forme de gouvernement qui s’étendra généralement sur le monde entier sans dissoudre les liens civils, dans lequel tous les autres gouvernements continueront à opérer et pourront faire tout ce qu’ils veulent, excepté contrecarrer le grand but, à savoir celui de faire triompher le bien sur le mal.

[…]

Il faut rassembler autour des puissants de la terre une légion d’hommes qui, inlassablement, rallient tout le monde au grand plan visant le meilleur de l’humanité et à gagner le pays ; aucune violence n’est donc requise.

Source : L'école secrète de sagesse - Reinhard Markner / Josef Wages