Adam Weishaupt, né le 6 février 1748 à Ingolstadt en Bavière et mort le 18 novembre 1830 à Gotha, est un théologien et essayiste allemand. Après ses études où il suit l'enseignement des jésuites, il devint en 1775 professeur de droit canonique à l'université d'Ingolstadt (Électorat de Bavière, Saint-Empire romain germanique). Il est le fondateur de l'ordre des Illuminés de Bavière.

"...Elle (la société secrète) visera à rendre les hommes meilleurs, génération par génération, et elle y parviendra le plus sûrement quand l’éducation de toutes les classes de la société, même du bas peuple, sera faite par elle; mais elle ne s’emparera pas de cette éducation par la force, car il est préférable que celle-ci tombe d’elle-même entre ses mains.  En résumé elle sera persuadée qu’elle a fait tout ce qu’elle pouvait quand elle aura éveillé chez chacun de ses membres le désir d’ennoblir ses intentions au plus haut degré possible, que la réalisation complète de son plan ne doit pas être attendue avant des siècles et que le désintéressement le plus pur et la bienfaisance la plus noble consistent à travailler pour que d’autres jouissent du fruit de nos efforts.

[…]

Mais sur ce quoi il faut insister, ce  qui caractérise tout particulièrement la vraie Ecole de Morale, c’est que son action s’exerce d’une façon insensible mais sûre et qu’elle reformera la société sans violence et sans bouleversements. “Elle favorise l’exécution d’un plan qui laisse suivre au monde profane son cours accoutumé, qui le modifie sans paraitre le transformer, qui, à chaque âge du monde, ne produit que les résultats pouvant être atteints sans éveiller l’attention et causer de troubles… un plan dont l’effet total ne sera aperçu qu’après des centaines, peut-être des milliers d’années...”

Source : René Leforestier - Les Illuminés de Bavière et la franc-maçonnerie allemande