Traduction par Marionnettiste

Doses de LSD fournies par un IV ; comas de deux mois provoqués par la drogue ; amnésie provoquée par la torture psychologique. Aucune de ces mesures ne semble possible dans une ville progressiste comme Montréal. Mais il y a une partie sombre de l'histoire de Montréal que tout le monde semble oublier, ou éviter, et toutes ces atrocités (et plus) se sont produites au coeur de la ville.

À la fin des années 1950, le Dr Ewan Cameron a été directeur du célèbre Allen Memorial Institute, le département de psychiatrie de l'Hôpital Royal Victoria, faisant partie du Centre universitaire de santé McGill.

Au premier abord, Cameron menait des recherches universitaires estimées sur l'esprit humain au profit de ses patients psychologiquement atteints.

Ceux qui ont la chance d'être admis au Allen, dans le manoir Ravenscrag, ont vécu quelque chose de bien plus horrible.

Commandé par la CIA pour créer une technique efficace de lavage de cerveau, avec un financement partiel du gouvernement canadien, le Dr Ewan Cameron a soumis ses patients à une nouvelle forme de torture psychologique, qui a servi de base au Manuel d'interrogatoire de Kubark contre les renseignements, essentiellement le manuel de la CIA sur la torture.

Et il l'a fait sous les nez des Montréalais.

Bien que les citoyens plus âgés se souviennent de la frénésie médiatique qui s'est produite une fois que l'histoire du travail de M. Ewan Cameron a éclaté, ce qui s'est passé est resté un mystère, et de nombreux Montréalais aujourd'hui n'ont à peu près aucune idée de ce qui s'est passé au Allen pendant toutes ces années.

En utilisant diverses sources, dont les fichiers de la CIA déclassifiés, nous avons rassemblé le récit de ce qui est le moment le plus sombre de la longue histoire de Montréal.

Le Mobile : Créer un super soldat

La paranoïa de la Guerre froide a imprégné l'état d'esprit des responsables de la CIA à la fin des années 1950. Des craintes qui n'ont été que renforcées lorsque les prisonniers de guerre étasuniens sont revenus de la captivité en louant le communisme et en condamnant les États-Unis. Ces soldats avaient été reprogrammés, et la CIA craignait les conséquences d'un ennemi avec de telles techniques de modification de l'esprit.

Certaines pratiques de lavage de cerveau auraient été pratiquées depuis longtemps par la Chine et la Russie, et les cas susmentionnés ont poussé la CIA à concevoir sa propre marque de guerre mentale. Sachant qu'aucun ennemi des États-Unis n'avait conçu une méthode scientifique ou technologique pour laver le cerveau des prisonniers/soldats, la CIA n'en a pas discrédité la possibilité, et a donc pris la tâche d'en créer une.

Les aspirations de la CIA n'étaient pas axées sur les prisonniers ; Ils pensaient plutôt que l'esprit pouvait être militarisé pour créer le soldat parfait. Par le lavage de cerveau et le conditionnement, la CIA envisageait un agent qui pouvait être "activé" avec certains stimulis, exécuter une tâche spécifique puis régresser dans l'amnésie.

En termes plus simples, la CIA voulait des agents doubles, ou des super soldats, qui avaient été psychologiquement modifiés pour remplir une fonction, puis oublier que cela s'était produit, rendant ainsi impossible l'interrogatoire.

Le programme s'appellerait le Project MKUltra.

Mais l'élaboration d'une telle méthode nécessiterait une expérimentation peu orthodoxe, et la CIA craignait les réactions négatives qu'elle pourrait recevoir pour financer l'utilisation de médicaments expérimentaux et de formes de thérapie dangereuses pour les citoyens.

Ainsi, après quelques expérimentations préliminaires, la CIA a décidé d'amener le projet de lavage de cerveau et de reconditionnement de l'esprit humain au-delà des frontières des États-Unis.

Et à Montréal, la CIA a trouvé l'endroit parfait, et la personne, pour le projet.

L'homme : Ewan Cameron

L'enchevêtrement de Montréal dans le projet MKUltra est enraciné dans le travail et l'histoire du Dr Ewan Cameron. Professeur de psychiatrie à l'Université McGill, président de l'American Psychiatric Association et directeur du New Allen Institute de l'époque, qui abrite le département de psychiatrie de l'hôpital Royal Victoria, les postes de Cameron ont été nombreux, peignant un portrait plutôt positif du médecin.

Les archives de l'Université McGill décrivent Cameron, psychiatre né en Écosse, comme un personnage de compétence psychiatrique, notant son rôle dans la promotion de «la formation psychiatrique par le biais d'études de premier cycle et de programmes hospitaliers d'enseignement». Beaucoup de ses contemporains en auraient dit la même chose, car Cameron était célèbre, renommé et vénéré dans les milieux universitaires.

Ann Collins, auteur de «In the Sleep Room», note que Cameron est un pilier de la psychiatrie en Amérique du Nord. Après avoir été nommé directeur du Allen, Cameron avait atteint un statut de «dieu» dans la communauté psychiatrique, capable de démarrer ou de briser la carrière de quelqu'un, tout en ayant l'autonomie pour effectuer des recherches sans surveillance et sans avoir besoin d'approbation.

Les commissions d'examen institutionnelles n'existaient pas à l'époque et le travail de Cameron a joué un rôle dans leur création. Vous comprendrez bientôt pourquoi.

C'est la recherche déjà en cours de Cameron au Allen qui a attiré l'attention de la CIA. Fondamentalement impatient, Cameron cherchait à trouver un remède à la schizophrénie, un remède qui serait rapide et efficace. Pour ce faire, Cameron a développé la théorie de "l'amnésie différentielle", pratique consistant à effacer les souvenirs d'une personne dans l'espoir que, lorsque leurs souvenirs reviennent, leur comportement schizophrénique ne ressusciterait pas.

Cameron n'avait pratiquement aucune preuve pour soutenir sa théorie, mais il s'intéressait néanmoins à la CIA. L'agence voulait voir où le travail de Cameron pouvait aller, en spéculant que si le médecin pouvait effacer de façon efficace l'esprit d'une personne et inculquer de nouveaux comportements (un processus appelé «conduite psychique»), comme il l'a dit, ils pourraient appliquer la méthode pour créer des agents dormants.

Ainsi, la CIA avait trouvé en Cameron le leader parfait pour leur projet. Équipé de son propre institut de recherche et d'expériences plutôt extrêmes et inhabituelles sur ses patients actuels, on pourrait soutenir que l'empressement de la CIA à poursuivre la recherche de Cameron n'aurait même pas été nécessaire.

Néanmoins, la CIA a demandé à Cameron de faire progresser ses méthodes, et le MKUltra Subproject 68 est né.

La méthode : MKUltra Subproject 68

Officiellement approuvé le 18 mars 1957, le MKUltra Subproject 68 a duré deux années complètes, le Dr Cameron recevant un financement annuel de 20 000 $.

Les documents déclassifiés de la CIA révèlent l'objet et la mécanique du programme, loin de la façon dont les expériences ont été réalisées dans de nombreux cas.

L'objectif principal du MKUltra Subproject 68, et celui de M. Cameron, était de trouver un agent chimique qui briserait les schémas de comportement, la personnalité et la mémoire d'une personne, tout en insérant de nouveaux comportements et mentalités. Cinq médicaments ont été répertoriés, seuls ou en combinaison, y compris le LSD hallucinogène puissant.

«Après une expérience considérable», le Dr Cameron a réussi à créer une procédure officielle pour créer des «changements durables dans le comportement d'un patient», qui, dans les cas jugés «réussis», ont amené un patient à agir différemment pendant deux mois au maximum. Divisé en quatre parties, la procédure de Cameron était la suivante :

 Utilisation d'électrochocs intensifs pour briser le comportement d'un patient («démoulage»)
    L'écoute forcée d'un «signal verbal» répétitif pendant 16 heures par jour, plus de 6-7 jours («répétition intensive»)
    Couverture des yeux et des oreilles afin de priver les sens pensant la répétition intensive (isolement sensoriel)
    Mettre le patient dans un coma induit par la drogue, avec des périodes de sommeil de 7-10 jours («répression de la période de conduite»)

Au 23 avril 1959, plus de 100 personnes ont été soumises à la procédure du sous-projet 68, qui semble déjà assez extrême.

Dans la pratique, les expériences de Cameron sur ses patients involontaires, qui ne savaient pas qu'il s'agissait de cobayes dans une expérience financée par la CIA, étaient beaucoup plus horribles.

Le traitement : LSD, comas et thérapie à électrochoc

À la fin des années 50, la thérapie à électrochoc était assez courante. En général, un médecin administrerait un choc de 110 volts pour moins d'une seconde, environ une fois par jour.

Cameron, voulant accélérer le processus de décomposition, a augmenté la tension à 150 volts, choquant les patients deux ou trois fois par jour pendant 30 jours. Lorsque les patients ont montré des signes de confusion ou une mauvaise réaction, signe qu'il faut arrêter la thérapie à électrochoc, Cameron a été ravi, voyant les effets négatifs comme un signe positif que le traitement fonctionnait.

Le processus de répétition intensif de Cameron était tout aussi extrême. Tout d'abord, les patients avaient les sens affaiblis physiquement (en se couvrant des yeux et en attachant des oreillers autour des oreilles) et physiologiquement, en injectant des patients avec des drogues. À l'aide de curare, qui cause la paralysie des fonctions corporelles, Cameron a veillé à ce que ses patients soient totalement assujettis et impuissants.

Les "signaux verbaux" que Cameron a forcé les patients drogués à écouter pour une majorité de la journée, était particulièrement sadiques. Pour se débarrasser du comportement indésirable, Cameron a soumis ses patients impuissants aux enregistrements de déclarations négatives. Un enregistrement récupéré comprenait des déclarations comme "vous laissez votre mère vous inspecter sexuellement après chaque rendez-vous que vous avez avec un garçon" et "vous ne semblez pas… garder une bonne relation avec votre mari."

Après une exposition prolongée au négatif, un signal verbal positif suivait alors, avec des déclarations personnelles similaires. Un cas jugé comme un "échec" par Cameron était celui d'une femme placée en "isolement sensoriel prolongé" accompagné de "démoulage répété" pendant 35 jours, dans le cadre d'un processus de conduite positif de 101 jours. Cameron a déclaré qu'aucun progrès n'avait été réalisé.

Pour assurer le reconditionnement, selon le raisonnement de Cameron, les patients ont été placés en périodes de sommeil forcé. Bien plus longtemps qu'on le soulignait ne initialement, les patients étaient maintenus en sommeil pendant des périodes incroyablement longues.

Dans un cas, un patient a été forcé de dormir pendant 65 jours.

Une grande majorité de ces expériences ont eu lieu dans ce que l'on appelle la «salle de sommeil» par les patients. Bien qu'ils soient maintenus en état enfantin en raison de la masse massive de médicaments qu'ils ont reçus, les patients craignaient toujours la salle de sommeil. Leur terreur collective était si intense que les patients marchaient avec leur dos au mur quand ils passèrent la porte à la salle de sommeil, craignant leur retour.

Le LSD a également joué un rôle dans le travail de Cameron, avec des photos du médicament hallucinogène donné aux patients isolément. Quelqu'un raconte comment Cameron donnait à une patiente, appelée Mme Orlikow, une dose de LSD, jumelée avec un stimulant ou un dépresseur, puis la laissait seule dans sa chambre avec un enregistrement de sa dernière session avec le médecin.

Au total, Mme Orlikow a reçu 14 doses de LSD. Terrifiée par l'expérience à chaque fois, Mme Orlikow a demandé à Cameron si le traitement pouvait être arrêté. Cameron l'a déconseilé à Mme Orlikow, et elle a dit plus tard, "Je pensais qu'il était Dieu", et qu'elle aurait fait n'importe quoi que son estimé psychiatre recommandait.

Val Orleco raconte un récit similaire. Elle explique comment elle a reçu du LSD par intra-veineuse, et la peur intense qu'elle a vécu à cause des hallucinations et des sensations. Personne ne lui avait demandé si elle était prête.

Commentant l'état des patients en général, Orleco s'est décrite ainsi que les autres comme des bébés en pleurs et désorientés.

Un «succès» documenté de ce traitement, comme l'a noté Cameron, décrit un patient qui a perdu tous ses comportements schizophrènes. Mais il y avait un prix à payer, car le patient a aussi connu "l'amnésie complète pour tous les événements de sa vie."

De nombreux autres patients de Cameron partageaient un destin similaire.

Les victimes : transformées à jamais

La façon la plus facile et la plus accessible d'apprendre l'effet des procédures de Cameron et du sous-projet 68 sur ses nombreux patients est de lire ce témoignage Reddit. En gros, l'auteur raconte l'histoire d'une femme qui cherchait d'autres patients du Dr Cameron, de sa paranoïa apparente, de la peur et de son état légèrement délirant, tous évidents après un appel téléphonique.

Vérifier le témoignage n'est pas vraiment possible. Mais après avoir comparé l'état mental de la femme près de 40 ans après son arrêt de traitement par Cameron ainsi que des témoignages des autres patients, l'histoire sonne vrai.

Parmi les nombreux patients de Cameron, 60 % ont vécu une amnésie de six mois à dix ans après avoir quitté le Allen. Certains patients n'ont jamais complètement récupéré, nécessitant l'aide de listes pour se souvenir d'accomplir même les tâches les plus simples, comme les tâches ménagères.

Gail Kastner, qui a reçu 100 000 $ en réparation d'un procès contre la CIA qui a été réglé hors de la cour, avait constamment des cauchemars d'un «grand homme» qui lui donnait des électrochocs. Initialement intronisé en tant que patient à l'âge de 19 ans pour une dépression légère, la vie de Gail a été submergée par des problèmes de toxicomanie, des visites hospitalières et des lésions cérébrales irréparables.

Esther Schrier, envoyé à l'origine au Allen pour faire face à la dépression qu'elle a rencontrée après avoir perdu son bébé, a perdu sa capacité d'être mère après avoir quitté les soins de Cameron. Bien qu'elle ait accouché d'un nouveau bébé, elle n'a pas été en mesure de prendre soin de l'enfant et n'a fait que mener une vie quelque peu normale grâce au soutien de son mari et de sa famille.

La mère de Bevan Weldon est morte dans ses bras, et le traumatisme l'a tellement affecté qu'il est allé au Allen pour chercher un traitement psychiatrique. Weldon a connu une dissociation complète de son ancien moi. Dans le coma pendant 21 jours, Weldon a perdu la mémoire de la mort de sa mère, qui n'est jamais revenue, même cinquante ans plus tard.

Cameron a essentiellement confisqué cette partie de la vie de Weldon, parce que, comme Weldon l'avait dit, "la vie est la mémoire".

Il est important de noter qu'à un moment ou à un autre, à l'origine ou après le début du projet, le gouvernement canadien s'est associé au sous-projet 68, et l'a entériné et financé. Le niveau exact de participation du gouvernement canadien est largement inconnu, même si on croit qu'ils ont financé des expériences semblables même après que le sous-projet 68 se soit «officiellement» terminé.

Le gouvernement se sentant coupable, il a offert 100 000 $ en réparation à 77 anciens patients.

Neuf victimes du travail de Cameron ont également reçu un règlement extrajudiciaire de 750 000 $ de la CIA lorsqu'ils ont poursuivi l'organisme gouvernemental dans les années 80. Beaucoup croient que le règlement a été fait pour s'assurer qu'aucun détail supplémentaire du Projet MKUltra ne soit révélé dans la salle d'audience.

Quant à Cameron lui-même, son histoire se termine peu après le sous-projet 68. En février 1963, lors d'une réunion de l'American Psychopathological Association, Cameron a accepté de prendre un mauvais virage durant ses recherches. Abruptement, Cameron abandonna son travail, et peu après, en 1967, le médecin mourut à l'âge de 65 ans dans le lac Placid, à New York.

Mais malgré l'impact durable de Cameron et du sous-projet 68 sur de nombreux Canadiens, peu de Montréalais savent aujourd'hui que cette initiative de lavage de cerveau financée par la CIA est survenue dans la ville. En fait, beaucoup croient que le sous-projet 68 est un mythe.

Les Mountain Tours du Montréal hanté citent le sous-projet 68, mais ne se concentre que sur une théorie selon laquelle les tombes situées derrière le mur entre le Ravenscrag et la propriété royale Victoria ne sont pas marquées parce qu'elles contiennent les corps des enfants des Premières nations qui étaient des sujets d'expériences de Cameron.

Bien que cette théorie soit troublante, et qu'elle décrit l'abus continu des peuples des Premières nations, ce n'est qu'une théorie, alors que les autres horreurs associées au travail de Cameron sont fondées.

Pour emprunter la terminologie, Montréal a apparemment démodelé sa mémoire collective, choisissant de ne pas se souvenir des événements survenus au Allen à la fin des années 1950 et au début des années 60, sous la direction du Dr Ewan Cameron. Et ce n'est pas surprenant.

Montréal, et le Canada dans son ensemble, préféreraient placer le sous-projet 68 dans le domaine des conspirations, un simple conte qui semble trop horrible pour être vrai. L'histoire n'est cependant pas toujours un conte de fée et il est temps que les Montréalais com prennent conscience de ce qui s'est passé dans les murs de la ville tout au long de ces années.

Source : mtlblog.com