Traduction par Marionnettiste

Lorsque Rami Fawda a entendu que le passage de Rafah devait enfin s'ouvrir, sa réaction a été un soulagement mêlé d'anxiété.

Le soulagement était dû au fait que l'ingénieur de 44 ans vit à Ankara, en Turquie, où il a travaillé pendant 13 ans et avait besoin de revenir. Il était venu à Gaza en été pour voir sa famille, seulement pour la deuxième fois depuis qu'il avait déménagé, mais il est resté coincé, essayant en vain de traverser Rafah - la frontière entre Gaza et l'Egypte - trois fois.

Fawda semblait alors prêt à partir en octobre, lorsque les autorités égyptiennes ont annoncé l'ouverture prévue de Rafah à la suite des pourparlers préliminaires d'unité entre les partis palestiniens Fatah et Hamas au Caire. Mais cette opportunité a également été sabordée, cette fois par une attaque contre un poste de contrôle de l'armée égyptienne dans le Sinaï qui a fait 30 morts, dont six soldats, et qui a été attribuée au groupe État islamique.

Cette attaque du 15 octobre était la raison de l'anxiété de Fawda. Ces derniers mois, des ouvertures trop rares - le terminal de Rafah n'a fonctionné que pendant une trentaine de jours en 2017 - ont été annulées à plusieurs reprises à la suite d'attaques militantes dans le Sinaï.

Cela signifie que les militants du Sinaï, dont beaucoup ont déclaré leur loyauté à l'État islamique, peuvent tenir deux millions de Palestiniens à Gaza en otage.

Ce n'est plus un problème égyptien

Fawda a eu un peu plus de chance en novembre. Le passage a été ouvert le 18 novembre pendant trois jours et il a réussi à obtenir un permis de sortie. S'il l'avait quitté pendant une semaine, alors que le Caire avait annoncé une nouvelle ouverture de trois jours, il aurait encore été déçu. Le 24 novembre, des hommes armés ont pris d'assaut une mosquée dans le Sinaï, tuant plus de 300 personnes. Le passage de Rafah est resté fermé jusqu'à la semaine dernière.

Du côté égyptien, Fawda a parlé de contrôles de sécurité et d'une présence militaire énorme à la traversée. "L'Egypte", a-t-il raconté à The Electronic Intifada lorsqu'elle a été contactée par téléphone, a "la même peur que nous". Les militants salafistes du Sinaï, anciennement Ansar Beit al-Maqdis qui est devenu en 2014 État islamique - Province du Sinaï, ont uni leurs forces à Israël en "assiégeant Gaza", a déclaré Fawda.

Ils ont certainement trouvé un moyen de faire pression sur l'Egypte et le Hamas. Le Hamas, poussé par la nécessité d'ouvrir Gaza au monde extérieur, a conclu une série d'accords avec le Caire pour aider l'Egypte à combattre ce qui est devenu une insurrection à part entière dans le Sinaï.

Il s'agit notamment de la construction d'une zone tampon le long de la frontière entre Gaza et le Sinaï et l'arrestation de militants du Sinaï à Gaza qui ont déjà provoqué des ruptures dans une longue relation difficile entre le Hamas et les salafistes à Gaza.

Le Hamas a payé le prix de l'amélioration de ses relations avec l'Egypte, selon Mukhaimer Abu Saada, analyste politique et conférencier à l'université Al-Azhar à Gaza. "Une fois que le Hamas a réprimé les militants salafistes, l'Etat islamique du Sinaï a commencé à riposter, menaçant les opérations du Hamas, y compris ses intérêts commerciaux et la contrebande d'armes", a déclaré Abu Saada.

Le conflit au Sinaï est ainsi devenu une lutte plus large, qui a un impact direct sur Gaza. Israël est largement considéré à Gaza comme le principal bénéficiaire de l'inimitié entre l'État islamique et le Hamas.

Et les tensions engendrent des tensions. Les forces de sécurité du Hamas ont arrêté des membres présumés de l'État islamique dans la région de Tal al-Sultan à Rafah en réponse au premier attentat-suicide à la bombe revendiqué par l'État islamique à Gaza en août. C'est à son tour après que le Hamas ait réprimé l'infiltration à l'intérieur et à l'extérieur de Gaza.

Depuis lors, le nombre d'arrestations n'a cessé d'augmenter. Ashraf Issa, un officier du service de sécurité interne dirigé par le Hamas à Gaza, a déclaré à The Electronic Intifada qu'il y a maintenant 550 combattants présumés de l'Etat islamique en prison à Gaza.

Mais cela menace à son tour certains des intérêts vitaux du Hamas, notamment les lignes d'approvisionnement à travers le Sinaï, longtemps utilisées comme voie de contrebande pour toutes sortes de biens et de nécessités, ainsi que pour les armes et les munitions.

Cibler le Hamas

Certainement, c'est la menace que l'État islamique aimerait présenter. Selon un dirigeant de l'Etat islamique basé au Sinaï qui opère sous le nom de Muhammad al Yamani et qui a été contacté par téléphone, chaque opération de l'Etat islamique "est une réponse au Hamas et aux actions égyptiennes contre nos membres".

Al-Yamani a juré de continuer à frapper les positions militaires égyptiennes dans le Sinaï et a averti le Hamas que s'il continuait à arrêter les membres de l'Etat islamique, "nous détruirions leurs lignes d'approvisionnement militaire".

Il a ajouté: "Nous surveillons tous les convois qui traversent le Sinaï."

Il a raccroché avant que ce journaliste puisse poser d'autres questions.

Les principales cibles de l'État islamique au Sinaï sont égyptiennes. Le 24 novembre, des hommes armés ont ouvert le feu dans une mosquée près d'El Arish, dans le Sinaï, au cours des prières du vendredi, la pire attaque de ce genre dans l'histoire moderne de l'Égypte.

Mais l'État islamique a également été très actif dans la zone frontalière entre Gaza et l'Égypte. Fin octobre, trois Palestiniens travaillant près de la frontière ont été kidnappés dans une opération imputée à l'État islamique. Ils ont été battus et interrogés pendant environ 12 heures en territoire égyptien puis relâchés, selon Abd al-Rahman Odeh, un responsable de la sécurité du Hamas, lorsqu'il est devenu clair qu'aucun d'entre eux n'était membre du Hamas.

Odeh a suggéré que l'opération était une tentative de gagner un certain poids sur le Hamas pour un échange de prisonniers.

Puis, plus tard en octobre, Tawfiq Abou Naim, le chef du service de sécurité interne du Hamas, a été blessé dans une explosion de voiture que le Hamas a qualifiée de tentative d'assassinat ratée. Deux membres de groupes salafistes à Gaza ont été arrêtés après l'incident. Une source proche de l'enquête, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a confirmé que le Hamas accuse l'Etat islamique de l'opération.

Spoliateurs partout

Des personnalités du Hamas avaient auparavant suggéré qu'Israël était derrière l'opération, mais cela pourrait être une couverture publique. Certes, les militants salafistes avaient un motif. Depuis la nomination d'Abu Naim, des centaines de salafistes à Gaza ont été arrêtés. Abu Naim est également responsable de la sécurité à la frontière entre Gaza et l'Egypte où plusieurs dizaines de postes de contrôle de sécurité ont été érigés au cours des derniers mois.

Néanmoins, il existe clairement une confluence d'intérêts entre la branche du Sinaï de l'État islamique et Israël dans leur combat contre le Hamas. Certains au sein du Hamas et des analystes ont suggéré une collusion directe impliquant Israël et l'État islamique. Tous les deux avaient intérêt à assister à l'assassinat d'Abou Naim, selon Houssam al-Dajani, professeur de politique à l'université d'Oummah à Gaza.

"Israël voulait éliminer quelqu'un qui est actif dans la résistance; L'Etat islamique voulait se venger des restrictions auxquelles il est confronté à Gaza ", a déclaré al-Dajani.

Les opérations de l'État islamique dans le Sinaï ont également contribué, sinon été la raison principale, au retard de l'ouverture promise depuis longtemps du passage de Rafah. On parle même de rapprocher le point de passage réel de la côte pour qu'il soit plus difficile d'attaquer.

Selon Ashraf Jouma, un législateur du Fatah, il n'y a pas encore de décision à ce sujet. "Nous avons soumis la demande à l'Egypte et elle a été discutée, mais nous n'avons encore reçu aucune confirmation", a-t-il dit.

L'ouverture du terminal de Rafah est cruciale et reste le talon d'Achille du Hamas. C'est le seul passage à l'intérieur et à l'extérieur de Gaza qui est susceptible d'être ouvert de façon permanente de sitôt et pour tout usage raisonnable.

Israël a imposé une fermeture à Gaza il y a plus de 10 ans que le Caire a pour la plupart suivi.

Cette fermeture a eu des effets économiques et sociaux dramatiques sur cette bande côtière étroite et surpeuplée qui est depuis longtemps au bord de la catastrophe humanitaire et que l'ONU a jugé inhabitable d'ici 2020.

Comme le Hamas l'a déjà montré, il est prêt à prendre des décisions difficiles, jusqu'à abandonner ses armes, pour s'assurer que Gaza s'ouvre à nouveau au monde. Cela inclut la fin de la règle unique sur Gaza et l'antagonisme des militants salafistes à Gaza et dans le Sinaï.

L'Egypte - coopération extérieure pour réprimer l'insurrection du Sinaï - a aussi un intérêt à cela. Si cela est fait correctement, permettre le voyage à travers Rafah pourrait stimuler l'économie peu performante de l'Egypte en ouvrant un nouveau marché pour les produits égyptiens tout en mettant l'accent sur l'économie du Sinaï en dehors de la contrebande et du tourisme.

Mais les fauteurs de troubles se trouvent partout, notamment dans l'État islamique - province du Sinaï.

Source : electronicintifada.net