Le but de cet article n'est pas de faire croire que la communauté juive américaine était la seule communauté à pratiquer le commerce des esclaves en Amérique mais plutôt de démystifier le fait qu'elle n'aurait jamais ou très peu participé à ce business lucratif. Car sachez que l'histoire se récrit même au cinéma :
Pourquoi vous faites tout ça pour nous ? pourquoi ? Parce que je suis Juif...(extrait de Case Départ)
Voici donc une dizaine de petites annonces (parmi un grand nombre) qui montrent que la communauté juive américaine était impliquée dans le commerce d'esclaves [1] :
1. On vend un jeune homme de 17 ans (Annonce parue dans le Newport Mercury, le 12 septembre 1783)
2. On cherche enfants ou adultes, de 8 à 30 ans (Annonce parue dans le Connecticut Journal, le 30 octobre 1772)
3. A vendre une jeune femme d'environ 25 ans (Annonce parue dans le Pennsylvania Gazette, le 30 septembre 1742)
4. Une famille de 5 personnes à vendre aux enchères (Annonce parue dans le South-Carolina State Gazette & Timothy's Daily Adviser, le 25 mai 1802)
5. $10 de récompense à qui retrouvera une jeune femme d'environ 25 ans qui s'est enfuie (Annonce parue dans le Charleston City Gazette & Commercial Daily Adviser, le 4 juin 1813)
6. L'entreprise Levy se charge d'habiller vos esclaves (Archive des Publications de la Société d'Histoire Juive Américaine)
7. Chez l'assurance Cohen, Norris & Co, on assure la vie de vos esclaves (Annonce parue dans le Savannah Daily Republican, le 17 janvier 1849)
8. Judah cherche Sarah qui s'est enfuie (Annonce parue dans le New York Gazette, le 11 février 1751)
9. A vendre un enfant de 7 ans et une adolescente de 16 ans (Annonce parue dans le Southern Patriot, le 8 avril 1840)
10. Grande liquidation : à vendre une table, un tapis, des cuillères en argent...et une cuisinière de 50 ans, une jeune femme de 22 ans accompagnée de son fils de 3 ans (Annonce parue dans le Southern Patriot, le 26 mai 1838)
Qu'en est-il au Canada ? Plus spécifiquement au Québec [2] ?
Ainsi, parmi les familles esclavagistes des Couillard, des McGill, des Desjardins, des Landry, et des Trudeau se trouvaient aussi des familles juives qui pratiquaient l'esclavage :
En voici quelques exemples. On pourra noter par exemple que :
-les Jacobs ont eu 4 esclaves (une jeune fille de 14 ans en 1766, une femme de 36 ans nommée Jenny en 1799, Ruth et Sylvia Jane achetées en 1785)
-les Judah ont eu 2 esclaves (Betti vendue à 20 ans en 1776 et Jacob)
-les Levy ont eu 3 esclaves (Panise achetée en 1762, Joseph en 1768, Gabriel 15 ans vendu en 1762 à Abraham Chapman)
-les Scheiffelin ont eu une esclave (Charlotte achetée en 1785)
-les Solomons ont eu 5 esclaves (Coesar et Flora achetés en 1784, Josephte acheté en 1785, Nègre de 13 ans qui déserte en 1788 et Marie, 19 ans en 1773)
Références :
[1] Jews selling Blacks - Historical Research Department of the Nation of Islam
[2] Dictionnaire des esclaves et de leur propriétaires au Canada français - Marcel Trudel